Fire Emblem Awakening saved the series and reshaped it–for better or for worse

Fire Emblem Awakening will celebrate its 10th anniversary today, February 4, 2023. Below, we take a look at Nintendo’s strict sales regulations that nearly caused the series’ doom ri like, until it doesn’t happen.

Even in Nintendo’s collection of top IPs, Fire Emblem is still one of the strongest. Announcements of new Fire Emblem titles regularly headline Nintendo’s beloved Direct presentations, where they are received with a flurry of excitement and anticipation. But things didn’t always go well for the Fire Emblem series. In fact, about a decade ago, Nintendo was ready to throw Fire Emblem into its inventory of forgotten franchises. But in a startling twist, the game the developers feared might be the ultimate Fire Emblem, Fire Emblem Awakening, became the series’ savior – despite its influence on the series. -ri over the past decade has not been without controversy.

According to a 2013 interview in the Spanish-language publication Hobby Consolas, the Fire Emblem series has been steadily declining in popularity in the Wii and DS eras, and leaders at Nintendo have told the team and colleagues developed Intelligent Systems that the series would be shelved if the new game did not sell at least 250,000 copies. Knowing this could be the last Fire Emblem game, the developers came up with some really wild ideas, including the possibility of setting the game up in the modern world and even on Mars. In the end, however, the group stuck with the traditional fantasy setting. They then decided to look at the story and gameplay elements that had been well received in previous FE games to get ideas on what to implement and build upon.

Câu chuyện của Awakening bước vào lãnh thổ quen thuộc của Fire Emblem, nhưng bao gồm nhiều yếu tố khiến những câu chuyện trước đó trở nên đáng nhớ: cuộc đấu tranh giữa các quốc gia đối lập, cổ vật bí ẩn về sức mạnh tiềm ẩn, một thế lực đen tối thao túng đằng sau hậu trường và một số con rồng cực kỳ mạnh mẽ và đôi khi có hình người . Kiểm soát nhân vật do người chơi điều khiển, bạn tham gia cùng với Chrom, hoàng tử của Ylisse và nhóm cảnh vệ của anh ấy bảo vệ người dân khỏi những tên cướp nguy hiểm và những sinh vật lang thang trên vùng đất.

Hai tính năng “mới” quan trọng cũng đã xuất hiện ngay từ đầu trò chơi. Khi bắt đầu, người chơi có thể đặt tên và tùy chỉnh đơn vị nhân vật đại diện có thể chơi được, người có tầm quan trọng quyết định đối với câu chuyện. Bạn cũng có tùy chọn chọn cài đặt độ khó “thông thường” đã thay đổi một yếu tố mà một số người chơi cho là cần thiết đối với Fire Emblem: permadeath. Trong các trò chơi trước, các đơn vị bị giết trong trận chiến sẽ bị mất vĩnh viễn, nhưng chế độ thông thường sẽ tự động hồi sinh chúng khi kết thúc trận chiến. Việc giết chết một đơn vị chính vẫn khiến Game Over ngay lập tức, nhưng chế độ này đã giúp giảm bớt rất nhiều áp lực trong các cuộc chạm trán khó khăn hơn của trò chơi đối với những người chơi chiến lược/RPG ít kinh nghiệm hơn–và loại bỏ nỗi sợ mất nhân vật yêu thích của bạn vào tay kẻ thù. đi lạc đánh chí mạng.

Mặc dù những bổ sung về lối chơi này là mới đối với người chơi bên ngoài Nhật Bản, nhưng chúng thực sự không được giới thiệu trong Awakening: Cả đơn vị người chơi có thể tùy chỉnh và Chế độ thông thường đều đã ra mắt trong trò chơi Fire Emblem trước đó, phiên bản làm lại của Mystery of the Emblem cho Nintendo DS. Nhưng vì trò chơi đó không được phát hành bên ngoài Nhật Bản, Fire Emblem Awakening là trải nghiệm đầu tiên của nhiều người chơi ở nước ngoài với các tính năng này và sự đón nhận của họ tỏ ra rất tích cực–đến mức chúng đã được chuyển sang hầu hết các trò chơi chính. Trò chơi Fire Emblem được phát hành kể từ đó.

Nhưng tác động lớn nhất mà Fire Emblem Awakening để lại cho sê-ri không liên quan đến lối chơi chiến thuật, mà là các nhân vật. Lấy cảm hứng từ trò chơi Fire Emblem thứ tư (trò chơi thứ tư chưa được bản địa hóa, Genealogy of the Holy War), Awakening nhấn mạnh vào việc xây dựng mối quan hệ giữa các nhân vật. Bằng cách thiết lập các đơn vị để chiến đấu gần hoặc trực tiếp với nhau trong chiến đấu, họ sẽ xây dựng được mối quan hệ. Sau trận chiến, bạn có thể chọn xem các cuộc hội thoại hỗ trợ trong đó hai nhân vật thân thiết với nhau hơn, nâng cao mức độ hỗ trợ của họ. Điều này mang lại lợi ích chiến thuật trong trận chiến – ghép nối hai đơn vị trực tiếp giúp tăng chỉ số và các lợi ích như vô hiệu hóa sát thương. Nhưng có lẽ còn quan trọng hơn đối với nhiều người chơi, điều này cho phép bạn ghép đôi các nhân vật trong các mối quan hệ lãng mạn mà bạn chọn. Bạn thậm chí còn có cơ hội gặp gỡ và chiêu mộ con cái của các cặp vợ chồng được tạo dựng cẩn thận thông qua trò tai quái du hành thời gian.

Các cuộc trò chuyện hỗ trợ và các lợi ích chiến đấu đi kèm của họ đã tồn tại trong Fire Emblem từ khá lâu và các cặp đơn vị ghép đôi có con là một khái niệm có trong FE4 đã nói ở trên. Nhưng điểm nhấn được đặt vào Hỗ trợ và sự lãng mạn trong Awakening–thậm chí cho phép bạn ghép hình đại diện của mình với waifu/hazubando trong mơ của bạn–không giống bất kỳ thứ gì từng xuất hiện trước đây trong sê-ri. Và sự tập trung này đã chứng tỏ thành công to lớn cho Awakening, thu hút những người hâm mộ mới, những người không quen thuộc với Fire Emblem và các trò chơi chiến lược nói chung. Không khó để hiểu tại sao điều này lại hiệu quả đến vậy: “Vận chuyển” các nhân vật cùng nhau đã là một điều trong cộng đồng người hâm mộ truyền thông từ thời xa xưa, và Awakening đều hoàn toàn khuyến khích điều đó và thưởng cho bạn vì điều đó, cả về lối chơi và cốt truyện. Không ngoa khi nói rằng thành công của Awakening phần lớn là do nó thu hút khán giả quan tâm đến việc kết nối các đơn vị hơn là lập kế hoạch chiến lược sâu sắc.

Các bài đánh giá nồng nhiệt và sự đón nhận của các nhà bán lẻ đối với Awakening không chỉ giúp cứu loạt phim: Nó đã một tay biến Fire Emblem trở thành thương hiệu quyền lực một lần nữa, lần này là trên phạm vi toàn cầu. Thành công của Awakening sẽ có tác động sâu rộng đến toàn bộ sê-ri Fire Emblem chính kể từ thời điểm này – nhưng không phải tất cả những người hâm mộ lâu năm đều hài lòng với nó.

Realizing how well the emphasis on relationships between characters in Awakening ended, the developers will put a lot of focus on this new focus for the sequel, Fire Emblem Fates, not just on one but two kingdoms at war filled with units to play matchmaking, each with their own campaign (sold separately) and a third DLC campaign to play. However, the reception of Fates proved more mixed. Reviews and sales are great, but some players (including me) find the gameplay disappointing, the story completely messy, and the whole content too long and cumbersome. However, the fan service has grown to 11, much to the delight of many – but a handful of voices from longtime series fans bemoan the lack of focus on tight strategy gameplay. has become noticeably larger.

Since then, Fire Emblem has done a delicate job of balancing the rewarding strategic gameplay with the popular affinity and social aspects that Awakening has established. The recent Fire Emblem Echoes and Engage, which put more emphasis on strategy/RPG elements, were seen as disappointing to some players and critics, who preferred to focus on the relationships of the titles. previous game, but were welcomed by others who preferred these elements of a bonus rather than a primary focus. But Fire Emblem: Three Houses, a critically-acclaimed game and The best selling game in the series so far, is another entry that pushes character relationships to the forefront. It’s clear that, despite how old-school fans may feel, the social elements help make the series’ games special for modern players. The way Awakening transformed the genre-defining series cemented its legacy for years to come.