KElly Officer, 49 tuổi, ăn một chế độ ăn thuần chay và tránh hầu hết các loại thực phẩm chế biến sẵn. Vì vậy, sau khi xét nghiệm máu định kỳ gần đây cho thấy cô ấy bị cholesterol cao, “Tôi đã rất sốc và buồn bã,” cô ấy nói, “vì nó chưa bao giờ [high] trong quá khứ.”
Cán bộ không đơn độc. Như phụ nữ bước vào thời kỳ mãn kinh, mức cholestrol tăng – trung bình 10-15%, hoặc khoảng 10 đến 20 miligam mỗi decilit. (Theo Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ, mức cholesterol ở người trưởng thành khỏe mạnh là 125-200 miligam mỗi decilit.)
Sự thay đổi này thường không được chú ý giữa các triệu chứng thể chất và sự bận rộn chung của những năm đó. Tuy nhiên, Tiến sĩ Erin Michos, giám đốc sức khỏe tim mạch của phụ nữ tại Johns Hopkins Medicine cho biết, “chúng tôi cần phụ nữ đi khám và biết số lượng của họ.” Cholesterol cao là một yếu tố nguy cơ hàng đầu của bệnh tim, giết chết nhiều phụ nữ ở Mỹ hơn bất kỳ nguyên nhân nào khác, bao gồm tất cả các dạng ung thư cộng lại. Và ai đó càng sống lâu với lượng cholesterol cao, thì khả năng nó sẽ tích tụ trong động mạch của họ càng lớn và gây ra cơn đau tim hoặc đột quỵ.
Nhiều yếu tố xung quanh tuổi trung niên âm mưu đẩy mức cholesterol lên cao, chẳng hạn như lối sống ít vận động, chế độ ăn uống kém lành mạnh và tăng cân. Nhưng yếu tố nổi bật như một động lực rõ ràng cho sự thay đổi này là sự sụt giảm đột ngột, không thể tránh khỏi của nồng độ estrogen khi mãn kinh. Không giống như các vấn đề khác bắt đầu ở giai đoạn tiền mãn kinh – thay đổi tâm trạng, bốc hỏa, mệt mỏi – sự gia tăng cholesterol có xu hướng xảy ra khá đột ngột, thường là từ năm trước đến năm sau mãn kinh.
Các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu thêm về cách thức và lý do tại sao sự thay đổi này xảy ra, cách tốt hơn để tầm soát nó và các phương pháp điều trị tốt nhất cho phụ nữ. Nhưng bước đầu tiên là thừa nhận nó. “Đây là một quá trình chuyển đổi bình thường,” Michos nói. Và thời kỳ mãn kinh đánh dấu thời điểm cần thiết để phụ nữ kiểm tra sức khỏe của mình.
Đọc thêm: Làm thế nào để giảm Cholesterol của bạn một cách tự nhiên
Sự thay đổi cholesterol lớn
Trước khi phụ nữ trải qua thời kỳ mãn kinh, thường đến khoảng 51 tuổi ở Mỹ, họ có xu hướng có lượng cholesterol khỏe mạnh hơn và tỷ lệ mắc bệnh tim mạch thấp hơn so với nam giới. Nhưng khi bắt đầu mãn kinh, lợi thế đó sẽ giảm đi. Khi mọi người bước vào độ tuổi 60 và 70, tỷ lệ mắc bệnh tim mạch gần như đồng đều giữa hai giới, với phụ nữ vượt qua nam giới về nguy cơ này ở độ tuổi 80. Và những phụ nữ trải qua thời kỳ mãn kinh sớm có nguy cơ mắc bệnh sớm hơn.
Tác dụng bảo vệ của estrogen đối với cholesterol đã rõ ràng ngay cả trước đó thời kỳ mãn kinh, khi mức cholestérol tăng và giảm nhẹ cùng với sự dao động mức estrogen trong mỗi chu kỳ kinh nguyệt. Các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm hiểu chi tiết về cách estrogen ảnh hưởng đến cholesterol, nhưng phần lớn nó có thể được truy ngược trở lại gan, nơi các thụ thể estrogen giúp quyết định hồ sơ lipid của một người.
Kết quả là rất rõ ràng: Một khi cơ thể ngừng tạo ra nhiều estrogen, các cấu trúc lipid tổng thể sẽ trở nên có hại hơn. Mức độ cholesterol “xấu” (lipoprotein mật độ thấp, hoặc LDL) và chất béo trung tính tăng, và cholesterol “tốt” (lipoprotein mật độ cao, hoặc HDL) giảm.
Samar El Khoudary, phó giáo sư tại Trường Y tế Công cộng thuộc Đại học Pittsburgh, cho biết ngay cả HDL còn lại cũng có thể trở nên kém bảo vệ hơn. Nghiên cứu của bà đã chỉ ra rằng mặc dù HDL là một dấu hiệu giảm nguy cơ mắc bệnh tim trước khi mãn kinh, nhưng điều ngược lại có thể đúng sau khi mãn kinh. Vì vậy, không chỉ là số lượng và sự cân bằng của các hạt này, mà còn là “chất lượng của những hạt này thay đổi khi phụ nữ chuyển qua thời kỳ mãn kinh,” cô nói.
Kiểm tra và đánh giá
Cách duy nhất để xác định mức cholesterol xung quanh thời kỳ mãn kinh là xét nghiệm chúng. Nhưng dự đoán thời điểm là rất khó. Thời kỳ mãn kinh thường chỉ rõ ràng khi nó kết thúc và một người đã trải qua một năm mà không có kinh.
Các khuyến nghị hiện tại cho thấy hầu hết những người có nguy cơ mắc bệnh tim mạch thấp nên kiểm tra cholesterol của họ 5 năm một lần, bắt đầu từ tuổi 20 (Ngay cả trẻ em và thanh thiếu niên cũng nên kiểm tra cholesterol cơ bản.) đã có một sự thay đổi đáng kể về sức khỏe, chẳng hạn như tăng cân ở bụng, thời kỳ căng thẳng cao hoặc mãn kinh.
Kiểm tra thường xuyên rất quan trọng vì nguy cơ bệnh tim tăng cholesterol cao lâu hơn vẫn không được điều trị. Và cholesterol có thể là một kẻ giết người thầm lặng: “Nếu bạn không kiểm tra, bạn sẽ không biết”, Tiến sĩ Samia Mora, một chuyên gia tim mạch và giám đốc Trung tâm Chuyển hóa Lipid tại Bệnh viện Phụ nữ và Brigham, đồng thời là phó giáo sư tại Harvard. Trường y tế.
Tất nhiên, không phải tất cả phụ nữ trải qua thời kỳ mãn kinh đều phát triển cholesterol cao. Nếu mức cholesterol cơ bản của ai đó là khỏe mạnh và nếu các yếu tố nguy cơ khác của họ đối với bệnh tim thấp, thì mức tăng trung bình của mức cholesterol thường không đáng lo ngại ngay lập tức.
Nhưng xét nghiệm bổ sung có thể được đảm bảo nếu mức cholesterol hoặc các yếu tố nguy cơ bệnh tim mạch khác (chẳng hạn như tiền sử gia đình, huyết áp cao, bệnh tiểu đường, béo phì và hút thuốc lá) ở mức cao. Các xét nghiệm khác mà bác sĩ có thể đề nghị bao gồm chụp canxi mạch vành để đo lượng mảng bám tích tụ trong các động mạch xung quanh tim hoặc kiểm tra lipoprotein (a), là một dạng LDL có thể tiết lộ nhiều hơn về các nguy cơ tim mạch.
El Khoudary và những người khác nói rằng các bác sĩ cũng nên bắt đầu xem xét ngoài bảng lipid tiêu chuẩn để biết thêm chi tiết về cholesterol của một người, bao gồm kích thước, hình dạng và thành phần của các hạt. Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng, ví dụ, các hạt LDL nhỏ hơn có hại hơn các hạt lớn hơn. Các xét nghiệm như vậy tồn tại — El Khoudary và những người khác sử dụng chúng trong nghiên cứu — nhưng chúng khó đạt được thông qua các cuộc thăm khám bác sĩ tiêu chuẩn hơn. Bà nói rằng việc kết hợp những chi tiết này vào việc chăm sóc thậm chí có thể hữu ích hơn cho phụ nữ khi họ chuyển qua thời kỳ mãn kinh và định hình sức khỏe của họ trong những thập kỷ tiếp theo của cuộc đời.
Đọc thêm: Nghiên cứu cho biết chỉ 7% người Mỹ có sức khỏe tim mạch tối ưu
Điều trị đang thành công
Đối với phụ nữ có cholesterol tăng lên mức không tốt cho sức khỏe trong thời kỳ mãn kinh, điều chỉnh lối sống thường là khuyến nghị đầu tiên. Mora nói: “Chúng ta không thể tránh được lão hóa, cũng không tránh được di truyền, nhưng chúng ta có thể thay đổi lối sống để chống lại những tác động này.
Chỉ riêng chế độ ăn uống có thể ảnh hưởng đến lượng cholesterol từ 20 đến 30 miligam mỗi decilít. Ngay cả khi chế độ ăn kiêng đơn thuần không thể giúp ai đó đạt được mức khỏe mạnh, Michos muốn nhắc nhở bệnh nhân rằng cholesterol của họ có thể còn có hại hơn nếu không có thêm nỗ lực. Và cô ấy thấy rất nhiều phụ nữ trải qua thời kỳ mãn kinh, những người, ngay cả với chế độ ăn thuần chay, cuối cùng vẫn cần dùng thuốc giảm cholesterol.
Statin là dược phẩm điều trị tiêu chuẩn cho những người có cholesterol cao, bao gồm cả những người trong thời kỳ mãn kinh. Nhưng phụ nữ ít có xu hướng sử dụng statin hơn, do sự kết hợp của các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe ít có khả năng giới thiệu họ và phụ nữ ít có khả năng đồng ý dùng thuốc. Tiến sĩ Patricia Best, bác sĩ tim mạch tại Phòng khám Mayo và Phòng khám Tim mạch Phụ nữ, đồng thời là phó giáo sư tại Đại học Y và Khoa học Mayo Clinic, cho biết xu hướng này là không may vì phụ nữ có thể nhận được lợi ích lớn hơn từ statin so với nam giới.
Best thấy mọi người chán nản khi nỗ lực lối sống của họ không tạo ra mức cholesterol lành mạnh — và nhiều người sau đó tránh dùng thuốc vì dùng thuốc khiến họ cảm thấy như thể họ đã thất bại. Best nói: “Điều thực sự quan trọng là phải hiểu rằng đôi khi ngay cả khi bạn làm mọi thứ đúng, bạn vẫn cần dùng thuốc. Đó không phải là thất bại, cô ấy nói. Bắt đầu bằng thuốc để kiểm soát cholesterol cao là một thành công: “Điều quan trọng nhất là giữ cho bản thân khỏe mạnh trong thời gian dài.”
Các chuyên gia cũng cảnh báo rằng cách mà nhiều bác sĩ tính toán nhu cầu sử dụng statin hoặc điều trị cholesterol khác là dựa trên nguy cơ xảy ra biến cố lớn trong 10 năm như đau tim hoặc đột quỵ. Tuy nhiên, đặc biệt đối với phụ nữ ở độ tuổi trung niên, các hệ thống tính điểm rủi ro này không nắm bắt được rủi ro trong suốt cuộc đời và những năm tích lũy rủi ro dẫn đến thời điểm đó. “Bạn không muốn đợi đến 65 tuổi để bắt đầu thiết lập tất cả những biện pháp phòng ngừa này [measures] sẽ giúp cải thiện chất lượng cuộc sống trong suốt những năm còn lại của cô ấy, ”Mora nói.
Nếu sự sụt giảm estrogen làm tăng cholesterol, vậy còn việc bổ sung estrogen trở lại cơ thể, chẳng hạn như liệu pháp thay thế hormone thì sao? Thường được dùng dưới dạng thuốc estrogen tổng hợp, liệu pháp thay thế hormone thường được kê đơn cho các trường hợp bốc hỏa và các triệu chứng mãn kinh khác. Và nhiều phụ nữ dùng nó đã thấy sự cải thiện mức cholesterol. Tuy nhiên, nó không được khuyến khích chỉ dùng như một loại thuốc điều trị cholesterol, một phần vì estrogen cũng làm tăng nguy cơ hình thành cục máu đông.
Cũng như phần lớn sức khỏe, cách tốt nhất là phòng ngừa, bao gồm cả lối sống lành mạnh trong nhiều năm càng tốt. Mora nói: “Hiện tại không chỉ là mức cholesterol của bạn cao như thế nào, mà là nó đã cao bao lâu rồi. “Tất cả những năm tiếp xúc với cholesterol cao đều tích lũy. Mặt tích cực, các can thiệp về lối sống cũng mang tính tích lũy ”.
Đọc thêm: Những điều cần biết về Cholesterol cao ở trẻ em
Làm thế nào — và tại sao — để ưu tiên cholesterol
Thời kỳ mãn kinh thường trùng với khoảng thời gian có khả năng căng thẳng và bận rộn trong cuộc sống của phụ nữ, khi sự nghiệp của họ vẫn còn đang phát triển và họ có thể phải chăm sóc con cái cũng như cha mẹ của chúng. Giữa những áp lực này, phụ nữ thường gạt sức khỏe của mình sang một bên, bỏ qua việc tập thể dục và thực phẩm lành mạnh – và bỏ qua việc chăm sóc sức khỏe định kỳ, bao gồm cả kiểm tra cholesterol.
Nhưng những thói quen lành mạnh trong giai đoạn này là đặc biệt quan trọng, Best nói. “Tập thể dục nhiều hơn một chút, chu đáo hơn một chút [about] chế độ ăn uống thực sự có thể tạo ra sự khác biệt rất lớn – bởi vì trong thập kỷ tới, phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh tim tăng lên rõ rệt. ”
Sự thật khó là với sự thay đổi trao đổi chất không thể tránh khỏi ở tuổi trung niên, những gì đã từng hoạt động để giữ sức khỏe có thể không cắt giảm được nữa, Best nói. “Cơ thể của bạn đang thay đổi, vì vậy bạn phải thích nghi.”
Khi sự thay đổi hormone đi đôi với tăng cân, “đó là cú đấm có một không hai” của bạn có thể dẫn đến chỉ số cholesterol cao — thường là lần đầu tiên trong đời phụ nữ, Best nói. Mô hình này thậm chí còn trở nên quen thuộc hơn trong vài năm trở lại đây. Ví dụ, mặc dù Officer thường xuyên tập thể dục, vì đại dịch đã làm gián đoạn các thói quen trước đây của cô, cô nói rằng thói quen lành mạnh đó đã giảm dần và hiện cô đã tăng thêm cân.
Để giúp chống lại sự thay đổi cholesterol liên quan đến thời kỳ mãn kinh, phụ nữ không cần phải bắt đầu chạy marathon hoặc thậm chí ăn chay hoàn toàn, Mora nói. Cô ấy khuyến nghị một chế độ ăn uống lành mạnh cho tim, chẳng hạn như chế độ ăn Địa Trung Hải, với nhiều trái cây, rau và ngũ cốc nguyên hạt và ít thực phẩm chế biến và carbohydrate tinh chế. Cô ấy nói rằng những điều chỉnh lối sống thường bị bỏ qua khác, bao gồm ngủ đủ giấc và kiểm soát căng thẳng – điều này có thể giúp không chỉ cholesterol mà còn giúp sức khỏe tim mạch và trao đổi chất tổng thể.
Bản thân Mora cũng đang ở độ tuổi mãn kinh, cố gắng tuân theo thói quen lối sống thông minh khoảng 80-90% thời gian. Điều này có nghĩa là cô ấy ăn nhiều trái cây và các loại hạt và đi cầu thang bộ thay vì đi thang máy – nhưng thỉnh thoảng vẫn ăn thanh sô cô la đen. Mora nói: “Chúng tôi bị choáng ngợp với việc cố gắng thay đổi mọi thứ cùng một lúc. “Tất cả những gì bạn cần làm là thực hiện một lượng vừa phải các hành vi lối sống lành mạnh mà bạn thường xuyên thực hiện.”
Best đồng ý rằng việc cố gắng đưa ra những quyết định lành mạnh mọi lúc có thể khiến bạn nản lòng. Cô ấy 53 tuổi, là mẹ của hai đứa con và đã kết hôn, và cô ấy giữ nhiều vị trí tại Mayo Clinic cũng như các nhóm chuyên môn khác. “Vì vậy, tôi hoàn toàn hiểu bệnh nhân của mình khi họ nói, ‘Bạn đang đùa tôi sao? Làm thế nào tôi sẽ phù hợp với điều đó? ‘”
Best đã đưa các hoạt động lành mạnh vào cuộc sống hàng ngày của cô ấy, chẳng hạn như nấu ăn cho gia đình hoặc đi dạo cùng chồng. Cô ấy nói, những thứ này không chỉ tốt cho sức khỏe của bản thân mà còn tốt cho những người khác trong gia đình. ”
Bất chấp những nỗ lực này – và chuyên môn lâm sàng của riêng cô ấy – ngay cả cholesterol của Best cũng tăng trong thời kỳ mãn kinh. “Nó luôn luôn đáng thất vọng,” cô nói. Tuy nhiên, cô ấy không mất quyết tâm. “Tăng cân và có lượng cholesterol xấu hơn là điều được mong đợi, nhưng bạn cũng có thể chiến đấu để vượt qua tất cả những điều đó.”
Những câu chuyện phải đọc khác từ TIME
