Một nhân viên bảo hiểm gần đây đã mô tả với tôi về sự hiển nhiên của anh ấy: anh ấy thích dành thời gian cho hai đứa con nhỏ của mình trong tuần làm việc. Vì vậy, ông đã điều chỉnh giờ của mình; Bây giờ, anh ấy bắt đầu sớm để có thể đón chúng từ nhà trẻ, làm bữa tối và đưa chúng đi ngủ. “Tệ như đại dịch đã xảy ra,” anh nói, “nó buộc chúng ta phải nghĩ về cuộc sống theo những cách khác nhau.”
Anh ấy còn lâu mới là người duy nhất đánh giá lại tác phẩm. Ở Trung Quốc, có sự xuất hiện của một phong trào xã hội được gọi là tang ping, hoặc “nằm phẳng”, Trong đó các chuyên gia trẻ tố cáo là những bánh răng trong động cơ của nền kinh tế, từ chối công việc căng thẳng để có một cuộc sống chậm hơn.
Ở Hoa Kỳ, “Từ chức tuyệt vời”Mô tả hiện tượng nhân viên bỏ việc để được trả lương cao hơn, các điều kiện thuận lợi – hoặc rời khỏi thị trường lao động hoàn toàn để nghỉ hưu – một xu hướng cũng được quan sát thấy ở những nơi khác. Sau nhiều tháng biến động và bám trụ vì công việc nào tốt hơn thất nghiệp, mọi người đang bỏ phiếu bằng đôi chân của mình.
Đây là những khoảng thời gian đầy thử thách đối với các nhà tuyển dụng. Một số đang tranh giành để tuyển dụng nhân công để giải quyết tình trạng thiếu lao động trong các ngành như lái xe chở hàng nặng. Những người khác đang sử dụng hỗn hợp ép buộc và đặc quyền để đưa công nhân đi tiêm chủng – kiểm tra ranh giới giữa sức khỏe cộng đồng và xâm nhập tư nhân – để trở lại văn phòng, hoặc quyết định loại bỏ hoàn toàn để ủng hộ các chính sách ưu tiên từ xa.
Một số công ty – Netflix, chẳng hạn – cũng đang cố gắng kiềm chế hoạt động xã hội và chính trị của nhân viên kích động những thay đổi đối với văn hóa doanh nghiệp. Các cuộc biểu tình của Black Lives Matter đã buộc các giám đốc điều hành phải cam kết cải thiện sự đa dạng.
Đại dịch đã làm sáng tỏ các vấn đề trong lực lượng lao động và – dù tốt hơn hay xấu hơn – đã thúc đẩy những thay đổi trong phương thức làm việc. Một McKinsey bản báo cáo năm ngoái cho thấy 2/3 giám đốc điều hành cấp cao được khảo sát “nói rằng họ đang đẩy mạnh đầu tư vào tự động hóa và AI [artificial intelligence] hoặc phần nào hoặc đáng kể ”, nghĩa là người lao động được giải phóng khỏi những công việc buồn tẻ hoặc nguy hiểm nhất để tập trung vào những công việc có chất lượng, hoặc cách khác, bị thất nghiệp.
Sau rất nhiều biến động trong 20 tháng qua, các tổ chức có cơ hội tạo ra môi trường và mô hình làm việc mới. Ba cuốn sách mới cho thấy nỗi kinh hoàng và niềm vui của công việc trong quá khứ cũng như hiện tại – và điều này có thể có ý nghĩa gì đối với tương lai.
Văn hóa làm việc hiện đại trong tất cả những điều ngu ngốc của nó được bày tỏ Một số người đang đánh máy, một cuốn tiểu thuyết đầu tay của Calvin Kasulke. Nó kể về câu chuyện của Gerald, một giám đốc điều hành PR ở New York, người có suy nghĩ kết hợp qua đêm với kênh nội bộ Slack của công ty, trong khi cơ thể hôn mê của anh ấy nằm sấp trên ghế sofa ở nhà. (Nghĩa đen là nằm thẳng cẳng.) Đồng nghiệp của anh ấy nghĩ rằng anh ấy không thể bận tâm đến việc vào văn phòng nhưng người quản lý của anh ấy thì không hề bối rối – trên thực tế, anh ấy rất vui mừng. Bị mắc kẹt bên trong phần mềm mà không có sự phân tâm, hiệu suất của Gerald chưa bao giờ tốt hơn.
Cuốn tiểu thuyết này, được viết dưới dạng một chuỗi các thông điệp của Slack, làm lệch lạc ngôn ngữ doanh nghiệp và cung cấp một bức tranh tổng thể về cuộc sống làm việc được điều khiển bởi công nghệ, di chuyển giữa nhà và văn phòng. Ngoài ra còn có một gợi ý đáng sợ về tương lai khi AI Slackbot xuất hiện và cố gắng hiểu thế giới vật chất. Hài lòng với vị trí của bàn làm việc, bot nhận xét, “nó ở ngay cạnh cửa sổ! Đó là nơi chúng tôi lưu giữ hoàng hôn! ” Ở một khía cạnh khác, nó vật lộn với cảm xúc: “Tôi không hiểu những biểu tượng cảm xúc đó!”
Các công việc trong câu chuyện này có thể được mô tả là LARPing – Nhập vai hành động trực tiếp – một hiện tượng được nêu bật trong Vắng mặt: Vấn đề lớn và lời hứa lớn hơn khi làm việc tại nhà của Charlie Warzel và Anne Helen Petersen. Thuật ngữ là đặt ra vào năm 2015 của nhà văn John Herman, sau sự nổi tiếng của Slack như một sự thay thế cho email trong ngành công nghệ và truyền thông. LARPing mô tả một loại hoạt động hiệu quả kỹ thuật số, được thực hiện để chứng minh cam kết của người lao động đối với công việc. “Slack là nơi mọi người pha trò và đăng ký sự hiện diện của họ. . . nhiều để tự biện minh cho việc hoàn thành mục tiêu thực tế, ”Các tác giả viết.
Cách thức tổ chức công việc cổ cồn “chín phần năm” trong các văn phòng (và xa hơn nữa) hiện nay rõ ràng là thừa. Cuốn sách này lập luận rằng chúng ta phải “giải phóng bản thân khỏi những khía cạnh độc hại, xa lánh và bực bội nhất của công việc văn phòng. Không chỉ bằng cách chuyển địa điểm hoàn thành công việc mà còn bằng cách suy nghĩ lại về công việc chúng ta làm và thời gian chúng ta dành cho nó. Công việc . . . không nên là yếu tố tổ chức chính trong [our lives]: nguồn chính của tình bạn, giá trị cá nhân hoặc cộng đồng. ”
Đây là một lời khẩn cầu đầy nhiệt huyết cho việc làm việc từ xa – mặc dù Warzel và Petersen thừa nhận rằng nó thường sẽ bị trộn lẫn với một phần thời gian văn phòng như một phần của mô hình làm việc kết hợp. Nó sẽ không chỉ làm cho bạn hạnh phúc và khỏe mạnh hơn mà còn là một người bạn tốt hơn, thành viên của cộng đồng địa phương của bạn và đối tác bình đẳng hơn (họ không ngừng hứa hẹn cải thiện đời sống tình dục của bạn). Họ lập luận rằng nó cũng sẽ cho phép không gian đầu cung cấp cho mọi người – phản trực giác – phương tiện để “tăng cường sự đoàn kết của người lao động”.
Họ biết những gì họ nói: các tác giả – một cặp vợ chồng – đã rời bỏ công việc văn phòng (Warzel tại The New York Times và Petersen tại BuzzFeed) để làm việc tại nhà của họ ở Montana. Họ đề cập đến một số nghiên cứu hấp dẫn, bao gồm cả công trình của nhà công nghệ Intel Melissa Gregg về sự phổ biến của lời khuyên tự tối ưu hóa, đặc biệt là trong các cuốn sách kinh doanh, trong thời kỳ suy thoái. Họ cũng tham khảo các ví dụ về các công ty đang thử nghiệm với tuần làm việc ngắn hơn (Buffer), lực lượng làm việc không đồng bộ (GitLab) và tính minh bạch, bao gồm việc lập biên bản từ tất cả các cuộc họp bao gồm cả các nhà lãnh đạo có thể truy cập đầy đủ (Ultranauts). Cặp đôi lập luận rằng sự tin tưởng cho phép nhân viên làm công việc thực tế của họ thay vì lãng phí nó vào LARPing.
Warzel và Petersen rõ ràng, tuy nhiên, việc làm tại nhà không phải là thuốc chữa bách bệnh; những chính sách như vậy nên được đưa ra với sự tham khảo ý kiến của nhân viên thay vì để nó cho một cá nhân để đặt ra những ranh giới mà chỉ một số ít “đặc quyền” mới có thể thực hiện. Họ viện dẫn các quy định của Pháp về việc cấm gửi email ngoài giờ hành chính, điều này có thể phản tác dụng đối với những nhân viên ưa thích sự linh hoạt. Trong mọi trường hợp, một cuộc khảo sát mà họ trích dẫn – sử dụng một mẫu nhỏ được thừa nhận – cho thấy rằng 97% không thấy thay đổi nào đối với các mẫu email kể từ khi luật ban hành vào năm 2017. Nó đã không ngăn Bồ Đào Nha gần đây đề ra một chính sách tương tự.
Các tác giả muốn quan tâm nhiều hơn đến công tác quản lý và cũng là dấu chấm hết cho sự tôn sùng văn hóa khởi nghiệp, vốn nhấn mạnh đến thời gian dài, sự gián đoạn và không chú ý đến các quy trình nguồn nhân lực. Về các nền văn hóa làm việc không chính thức, họ trích dẫn câu nói của diễn viên hài Kevin Farzad rằng “nếu một nhà tuyển dụng từng nói,“ chúng tôi giống như một gia đình ở đây ”thì ý họ là họ sẽ hủy hoại bạn về mặt tâm lý”.
Đó là một tình cảm được phản ánh trong tiểu thuyết của Kasulke, nơi một công nhân ví tổ chức như một giáo phái với tấm séc trả lương. “Chúng tôi không phải là nhân viên, chúng tôi là một ‘đội’. Chỉ còn cách gọi chúng tôi là ‘acolytes’ chỉ cách đó hai bước. . . Và những thứ mà chúng ta được cho là sẽ cống hiến hết mình, như ‘đổi mới’ hoặc ‘ảnh hưởng’ hoặc ‘tương tác’. . . Điều đó có khác gì nói với mọi người rằng bạn là nhà tiên tri của cơn bão sắp tới? “
Warzel và Petersen đưa ra lời khuyên tốt và hợp lý. Cả hai đều là tác giả của các bản tin được nhiều người đọc và có sở trường về các cụm từ linh hoạt. Với rất nhiều thử nghiệm và nơi làm việc liên tục, điều này rất giống một hướng dẫn tiến trình công việc. Như với cuốn sách trước đây của Petersen về kiệt sức, Ra khỏi văn phòng phục vụ cho những độc giả đã mua vào ý tưởng rằng chúng ta đang mắc phải “chủ nghĩa làm việc”, một loại tôn giáo mới coi thường bản sắc nghề nghiệp của chúng ta để làm tổn hại đến mọi thứ khác.
Liệu quá khứ có thể cho chúng ta biết bất cứ điều gì về tương lai của văn phòng hay không là một vấn đề mà nhà sử học xã hội người Hà Lan Jan Lucassen đã giải quyết trong tài liệu quan trọng của mình, Câu chuyện về công việc. Nó đặt đánh giá hiện tại của chúng ta về công việc của người cổ trắng trong bối cảnh: 700.000 năm của nó. Đây là một cuốn sách khổng lồ, trải rộng mọi lục địa và các đối tượng rộng lớn như những người săn bắn hái lượm, chế độ nô lệ và công nhân Zoom.
Dưới sự giám sát của Lucassen cho thấy “tất cả những mục tiêu theo đuổi của con người ngoài thời gian rảnh rỗi hoặc giải trí”. Tác giả trích dẫn công trình của các nhà xã hội học người Mỹ Charles và Chris Tilly để chỉ ra rằng “trước thế kỷ 20, phần lớn người lao động trên thế giới thực hiện phần lớn công việc của họ trong những môi trường khác ngoài công việc được trả lương như chúng ta biết ngày nay.” Có nghĩa là Lucassen chú ý đến công việc gia đình không được trả công, bao gồm cả công việc nội trợ trong thế kỷ 20. Ông lập luận rằng lịch sử công việc không chỉ là cạnh tranh mà còn là sự hợp tác – thậm chí đơn độc “Robinson Crusoe đã tìm thấy ngày thứ Sáu của mình”, ông viết.
Từ năm 1800 trở đi, câu chuyện trở nên quen thuộc hơn khi thế giới lao động hướng tới sự đồng nhất cao hơn, được thúc đẩy bởi cuộc cách mạng công nghiệp và số lượng ngày càng tăng của những người lao động làm công ăn lương – điều này thúc đẩy sự phát triển của khoa học quản lý. Khảo sát hai thế kỷ qua, Lucassen viết: “Chưa bao giờ có nhiều người sắp xếp công việc của họ theo cách tương tự như vậy. Chưa bao giờ họ cố gắng ở mức độ như vậy để cải thiện quan hệ lao động và hoàn cảnh lao động nói chung cũng như cá nhân ”.
Lịch sử cảnh báo chúng ta chống lại chủ nghĩa hiếu thắng gọn gàng khi nói đến xu hướng làm việc. Lao động tự do giảm mạnh trong thế kỷ 19, bị chăn dắt bởi sự kết thúc của chế độ nô lệ (Đạo luật Bãi bỏ của Anh năm 1833, và Tu chính án thứ 13 của Hoa Kỳ năm 1865), cũng như việc giải phóng nông nô Nga vào năm 1861. Sau đó, nó xuất hiện trở lại dưới thời Stalin, Hitler, Mao và Pol Pot – “và chúng ta đừng quên triều đại Kim ở Bắc Triều Tiên ngày nay”. Ngoài ra còn có “sự dao động trong mức độ chấp nhận lý tưởng của nhà nước phúc lợi”; Các khoản thanh toán cao gần đây của Vương quốc Anh và các cuộc kiểm tra kích thích ở Hoa Kỳ trước đại dịch sẽ “dường như hoàn toàn không thể tưởng tượng được”.
Giống như Warzel và Petersen, Lucassen tin rằng giờ đây chúng ta có cơ hội để định hình cuộc sống làm việc của mình và “quá khứ lâu dài của chúng ta” sẽ cho chúng ta thấy rằng chúng ta cũng có khả năng tìm ra “ý nghĩa, sự hợp tác [and] công bằng ”từ công việc của chúng tôi – mặc dù anh ấy đưa ra một số giải pháp thiết thực.
Một lịch sử bao quát như vậy thật là khiêm tốn. Nó cũng là một lời nhắc nhở vào những thời điểm mà công việc cảm thấy mệt mỏi rằng có một thế giới bên ngoài nhà máy hoặc văn phòng đáng được quan tâm, như nhân viên bảo hiểm muốn dành nhiều thời gian hơn cho con cái của mình đã nhận ra.
Tôi tiếp tục quay trở lại với suy nghĩ đăm chiêu được Kasulke trình bày trong Một số người đang đánh máy rằng mặc dù chúng tôi đã cố gắng hết sức để biện minh cho công việc của mình, nhưng rất nhiều công việc của công ty cổ cồn trắng hóa ra chỉ là phù du, lưu ý rằng “quá nhiều thứ bị mất tích trên mạng”: không có bằng chứng hữu hình “có thể là email bạn nghĩ rằng bạn đã đọc. . . không có thật ”.
Ra khỏi văn phòng: Vấn đề lớn và lời hứa lớn hơn khi làm việc tại nhà của Charlie Warzel và Anne Helen Petersen, Knopf $ 27 / Scribe £ 14,99, 272 trang
Câu chuyện về công việc: Lịch sử mới của loài người bởi Jan Lucassen, Nhà xuất bản Đại học Yale £ 25, 544 trang
Một số người đang đánh máy bởi Calvin Kasulke, Nhân đôi $ 24 / Hodder £ 12,99, 256 trang
Emma Jacobs là người phụ trách chuyên mục Công việc & Sự nghiệp của FT
Tham gia nhóm sách trực tuyến của chúng tôi trên Facebook tại FT Books Café
