Bên trong chợ đen thuốc béo phì

Ozempic mà CNBC mua được coi là một loại thuốc chuyển hướng bất hợp pháp. Một vấn đề ngày càng gia tăng riêng biệt nhưng có liên quan là sự gia tăng của thuốc giả – những sản phẩm giả mạo được coi là thuốc thật.

Tại Vương quốc Anh, chính quyền năm ngoái đã thu giữ hàng trăm cây bút Ozempic giả – những chiếc bút insulin đã được dán nhãn lại là Ozempic.

“Chúng tôi thấy rằng nhu cầu tăng lên và khá thường xuyên khi xảy ra trong những tình huống này, bọn tội phạm cố gắng lấp đầy khoảng trống mà cung và cầu không cân bằng đối với một sản phẩm cụ thể và chúng tôi bắt đầu thấy các phiên bản giả mạo thực sự của sản phẩm Ozempic trên thị trường,” Andy Morling, phó giám đốc thực thi tội phạm của Cơ quan quản lý thuốc và sản phẩm chăm sóc sức khỏe của Vương quốc Anh cho biết.

Morling đã nói chuyện với CNBC từ một nhà kho bên ngoài London, nơi lưu trữ hàng giả. Tổng cộng 869 chiếc bút giả Ozempic đã bị thu giữ vào năm 2023.

Theo các công ty dược phẩm và quan chức liên bang, thuốc giảm cân giả có nguy cơ nghiêm trọng đối với sức khỏe. Trong một số trường hợp, chúng có thể gây tử vong cho người sử dụng chúng.

Eli Lilly, nhà sản xuất Mounjaro và Zepbound, cho biết họ đang tích cực chống lại hàng giả.

“Chúng tôi có một hệ thống rất phức tạp và nghiêm ngặt để kiểm tra thuốc trước khi chúng được phép sử dụng cho bệnh nhân. Nhưng thật không may, [counterfeits] Đừng đi qua hệ thống đó chút nào,” Tiến sĩ Daniel Skovronsky, giám đốc khoa học của Eli Lilly và chủ tịch Phòng thí nghiệm nghiên cứu Lilly cho biết.

Anh ta cho CNBC xem một loại thuốc giả tinh vi được dán nhãn là Mounjaro nhưng nó chứa một loại thuốc hoàn toàn khác – một loại thuốc dành cho bệnh tiểu đường Loại 2 không gây giảm cân.

Ông nói: “Mọi người trên thế giới đều thấy nó giống như Mounjaro, được đựng trong một chiếc hộp có nhãn là Mounjaro. “Và nó có những chiếc bút được dán nhãn là Mounjaro. Nhưng nó hoàn toàn không phải là Mounjaro.”

Những kẻ làm giả đang cố gắng kiếm tiền từ một loại thuốc giảm cân mà công ty thậm chí còn chưa đưa ra thị trường: retatrutide. CNBC phát hiện nó đang được bán trực tuyến.

Skovronksy nói: “Hôm nay chúng tôi đang thử nghiệm nó trong các thử nghiệm lâm sàng Giai đoạn 3. Chúng tôi chưa biết, nhưng tôi hy vọng sẽ nhận được những kết quả đó vào năm tới và chúng tôi sẽ tìm ra”.

Khi được hỏi về các trang web bán thứ mà họ tuyên bố là retatrutide, Skovronksy nói: “Đúng vậy, điều đó thật điên rồ … Ngay cả retatrutide thực sự cũng chưa sẵn sàng để bệnh nhân sử dụng ngoài các thử nghiệm lâm sàng.”

Việc tìm thấy Ozempic giả hoặc bị chuyển hướng và các loại thuốc trị béo phì khác là chuyện thường xuyên xảy ra tại cơ sở thư tín quốc tế rộng lớn nằm trong khuôn viên Sân bay Quốc tế John F. Kennedy ở Thành phố New York. Hơn 60.000 vụ bắt giữ hàng giả và hàng bất hợp pháp đã được thực hiện vào năm ngoái tại cơ sở này.

Sal Ingrassia, giám đốc cảng giám sát Cơ quan Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ (CBP) tại JFK, cho biết: “Thật không may, tôi không ngạc nhiên về bất kỳ loại thuốc mới nào mà chúng tôi đang thấy, cho dù đó là thuốc giảm cân hay các loại thuốc khác”. nói với CNBC. “Chúng ta sẽ thấy chúng bị chuyển hướng, làm giả hoặc vận chuyển bất hợp pháp thông qua cơ sở này.”

Theo CBP, kể từ ngày 1 tháng 1, cơ quan này đã thực hiện hơn 198 vụ thu giữ thuốc được dán nhãn Ozempic. Chín lô hàng thuốc có nhãn Wegovy cũng bị tịch thu, cùng với một lô hàng có nhãn Mounjaro.

Dữ liệu thu giữ của CBP không nêu rõ số lượng thuốc đó là thật và được chuyển sang Mỹ hay giả.

CNBC cho Ingrassia xem Ozempic rằng họ mua từ Laver Beauty, gói hàng thiếu tủ lạnh cần thiết và ông nói rằng rõ ràng lô hàng đã “phá vỡ chuỗi cung ứng hợp pháp.”

Ông nói: “Đối với tôi, đây là thứ mà nếu chúng tôi phát hiện, chúng tôi sẽ ngăn chặn và có hành động xử lý. Đây là một sản phẩm nguy hiểm”.

Ingrassia cho biết ông kỳ vọng số lượng sản phẩm giảm cân bị chặn trong năm nay sẽ tăng gấp đôi so với năm ngoái.

Và điều gì sẽ xảy ra với những món đồ bị tịch thu? Ingrassia cho biết, trừ khi chúng nằm trong cuộc điều tra tích cực của FDA, Hải quan Hoa Kỳ không được phép tiêu hủy chúng, vì bút tiêm được phân loại là thiết bị y tế. Sau đó chúng được gửi lại cho nhà cung cấp nước ngoài.

Ingrassia cho biết phần lớn các sản phẩm chuyển hướng được đặt hàng trực tuyến hoặc qua mạng xã hội.

Ông nói: “Phần lớn đây là những cá nhân đặt hàng sản phẩm này, lên mạng và tìm kiếm một giao dịch. Và rõ ràng là họ phải chịu rủi ro lớn khi làm điều đó. Nhưng chúng tôi cũng đã thấy những sản phẩm này được các văn phòng bác sĩ đặt hàng”.

Để truy lùng những kẻ bán thuốc giả hoặc thuốc chuyển hướng bất hợp pháp, ngành dược phẩm đã hợp tác với BrandShield, một công ty an ninh mạng.

Giám đốc điều hành BrandShield Yoav Keren đã cho CNBC xem nhiều trang web khác nhau mà công ty đã gắn cờ và cuối cùng đã đóng cửa, bao gồm một tài khoản Facebook và một tài khoản TikTok mạo danh nhà sản xuất GLP-1 và bán các phiên bản của thuốc.

Người phát ngôn của Meta, công ty mẹ của Facebook, Instagram và TikTok cho biết nền tảng của họ không cho phép bán thuốc theo toa và các công ty sẽ hành động để xóa những danh sách đó.

Người phát ngôn của Meta trong email gửi tới CNBC cho biết: “Đây là một thách thức trải rộng trên các nền tảng, ngành và cộng đồng, đó là lý do tại sao chúng tôi làm việc với cơ quan thực thi pháp luật, cơ quan quản lý và khu vực tư nhân để giải quyết vấn đề này. Chúng tôi tiếp tục đầu tư nguồn lực và cải thiện hơn nữa.” việc thực thi của chúng tôi đối với loại nội dung này.”

Keren cho biết 250 trang web được BrandShield xác định có liên quan đến các sản phẩm giảm cân giả đã bị xóa vào năm ngoái, gấp 8 lần con số vào năm 2022.

Ông nói: “Đó là một điều khó hiểu, nhưng chúng tôi đang theo đuổi chúng. Chúng tôi đang theo đuổi chúng, đây là công nghệ của chúng tôi, chúng tôi tìm thấy chúng rất nhanh”.

Theo Tổ chức Y tế Thế giới, Tổ chức Y tế Thế giới đã đưa ra cảnh báo toàn cầu vào tháng 6 về những rủi ro sức khỏe khi mua sản phẩm giả.

Đối với chính phủ Mỹ, đó là một vấn đề lớn.

Nicole Johnson, giám đốc chương trình quốc gia của Trung tâm Điều phối Quyền Sở hữu Trí tuệ, nơi chống hàng giả, cho biết: “Chúng tôi đang chứng kiến ​​​​rất nhiều loại thuốc chuyển hướng đến từ Châu Âu và Nam Mỹ”. “Nhưng đối với hàng giả, phần lớn những gì chúng tôi thấy hiện nay ở Hoa Kỳ chỉ là việc tái sử dụng những chiếc bút Ozempic cũ – vì vậy mọi người thực sự có thể chỉ cần lấy bao bì gốc và đổ nước muối vào.”

Johnson cho biết các quốc gia hàng đầu có nguồn gốc thuốc giả và thuốc chuyển hướng là Ấn Độ, Trung Quốc, Vương quốc Anh, Mexico và Thổ Nhĩ Kỳ. Ở Thổ Nhĩ Kỳ, bà nói, dược phẩm được chính phủ trợ cấp đã thúc đẩy thị trường thuốc giả.

Istanbul có thể được biết đến với vẻ đẹp của eo biển Bosphorus, được bao quanh bởi những cung điện và nhà thờ Hồi giáo tuyệt đẹp. Nhưng đây cũng là một trong những tâm điểm của hoạt động buôn bán thuốc giả sinh lời, theo các nhà chức trách Mỹ chuyên theo dõi thuốc giả.

Johnson nói: “Những gì bọn tội phạm thường làm là chúng tìm thứ gì đó để khai thác để kiếm nhiều tiền hơn. Vì vậy, dược phẩm sau đó được mua rồi bán trên khắp thế giới – thứ được cho là giúp ích cho mọi người và nó đang bị khai thác”.

Mùa thu năm ngoái, Cảnh sát Quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ đã tiến hành các cuộc đột kích khắp Istanbul như một phần của chiến dịch trấn áp quốc tế có phối hợp.

Maziar Mike Doustdar, phó chủ tịch điều hành hoạt động quốc tế của Novo Nordisk, đồng ý rằng Thổ Nhĩ Kỳ đã trở thành điểm nóng về tội phạm dược phẩm.

Doustdar cho biết, những kẻ làm hàng giả đã mua được thiết bị đóng gói phức tạp “ngang bằng với thiết bị ban đầu của công ty”.

Ông nói: “Họ lấy nguồn thiết bị từ gần như cùng một nơi mà chúng tôi hoặc các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi đang tìm nguồn cung ứng. Vì vậy, họ làm cho bao bì trông rất, rất giống với sản phẩm gốc”.

Direnc Bada, một luật sư có trụ sở tại Istanbul, đại diện cho các công ty dược phẩm lớn ở Thổ Nhĩ Kỳ, đã chỉ ra rằng “ngày càng có nhiều kênh trực tuyến quảng cáo các sản phẩm này… và Thổ Nhĩ Kỳ thực sự bị cấm bán những sản phẩm này thông qua các kênh trực tuyến”.

Tại Hoa Kỳ, FDA công bố trong một cảnh báo vào tháng 12 rằng họ đã thu giữ “hàng nghìn đơn vị Ozempic giả” trong “chuỗi cung ứng hợp pháp của Hoa Kỳ”.

Khi được hỏi về tình trạng điều tra thuốc giả Ozempic, người phát ngôn của FDA cho biết không có thông tin cập nhật nào về cảnh báo ban đầu.

Rủi ro khi mua thuốc giả có thể rất cao. Do tính chất phức tạp của công thức và các yêu cầu vận chuyển cụ thể đối với thuốc, việc tiêu thụ các phiên bản bất hợp pháp có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của một người.

Doustdar nói: “Làm giả một chiếc túi sang trọng là một chuyện. Việc làm giả một loại thuốc lại là một chuyện rất khác”.

Các báo cáo về vấn đề thuốc giảm cân có chứa semaglutide, hoạt chất trong Ozempic, hoặc tirzepatide, hoạt chất trong Mounjaro, đã tăng mạnh kể từ năm 2019.

Doustdar nói: “Đây là một vấn đề rất nghiêm trọng đối với chúng tôi với tư cách là một công ty dược phẩm, với tư cách là một ngành công nghiệp, bởi vì an toàn của bệnh nhân là giấy phép hoạt động của chúng tôi. Và bạn đang đùa giỡn với sự an toàn của mọi người”.

Ông nói: “Không có hàng giả nào tốt cả”.

– Eunice Yoon và Paige Tortorelli của CNBC đã đóng góp cho báo cáo này.